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Aug 10, 2023

Cómo transformé mi 140

Publicado el 31 de marzo de 2023 Tim Heffernan Compartir esta publicación Cuando mi esposa Lindsay y

Publicado el 31 de marzo de 2023

Tim Heffernan

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Cuando mi esposa Lindsay y yo compramos nuestro apartamento de Queens en 2011, no veía la hora de empezar a trabajar en el jardín. Tuvimos la suerte de encontrar una rara comodidad en Nueva York: un gran balcón adecuado, de 7 por 20 pies y todo para nosotros.

Ese primer invierno, cuidé plantas de tomate y chile a partir de semillas bajo una lámpara de cultivo en la trastienda.

En primavera las sacaba al exterior, siempre con los ojos en el termómetro por si llegaba una helada tardía.

Durante todo el verano las regué y las alimenté cuidadosamente, polinizando a mano las flores de chile cada mañana con un pincel pequeño.

De 14 plantas, obtuve un pimiento triste y un puñado de tomates uva sin sabor. No planté nada más durante una década.

Luego llegó la pandemia y, como muchas personas, volví a dedicarme a la jardinería. Después de un par de veranos de resultados mixtos, finalmente descifré el código en 2022. No sucedió de la noche a la mañana, ni sin contratiempos, y le debo casi todo mi éxito a mi amigo Zack, un paisajista de oficio y un pulgar verde desde que él apenas se le acabaron los pañales. Al igual que un jardín bien cuidado, los consejos que siguen parecen limpios y ordenados, pero en realidad son el resultado de mucho ensayo y error. Espero que las lecciones que he aprendido te ayuden a cultivar tu propio balcón o jardín vibrante, sin el dolor de una o tres temporadas desperdiciadas.

Dado que las macetas atrapan el agua por su naturaleza, el uso de tierra para macetas (en lugar de tierra de jardín) proporciona un mejor drenaje. Debido a que la mayoría de mis plantas odian estar un poco húmedas ("no me gusta tener los pies mojados" es una frase que encontrará en los catálogos de plantas), agrego un montón de piedras pómez a mi suelo para mejorar aún más el drenaje. . Perlite también hace el truco; es más barato y está disponible en cualquier tienda de jardinería.

Recomiendo usar cualquier marca de tierra para macetas que usen los profesionales locales de paisajismo y evitar las cosas que normalmente encuentra en las grandes tiendas (rima con Spiracle Glow). Descubrí que las cosas profesionales son de una calidad más alta y consistente, y por lo general no vienen con ingredientes adicionales como agentes humectantes y fertilizantes premezclados que no necesitas. En 2022 usé Potting Soil de Valfei porque es lo que tenían en Verni's, un destacado centro de jardinería local. Huele tan rico como el suelo de un bosque, drena como un sueño y parece que a todas las plantas les encanta.

Está disponible principalmente en los centros de jardinería locales, pero es posible que encuentre alguna disponibilidad en línea para la entrega local en Nueva York.

Puede estar agotado

Las macetas pequeñas se pueden llenar solo con tierra, pero cualquier cosa de más de 10 pulgadas de altura se beneficia de una capa de grava gruesa y de bordes afilados en el fondo para garantizar que el agua adicional se drene por completo. Ahora uso virutas de mármol blanco (que también se encuentran en la mayoría de los centros de jardinería), porque no filtran ningún tipo de mancha; los guijarros de lutita roja con los que comencé dejaban charcos de color óxido cada vez que regaba. Una capa de Sandbaggy Landscape Fabric entre la grava y el suelo evitará que el drenaje se obstruya, lo que puede causar, en palabras de Zack, "repugnancia anaeróbica". (El funk de incluso una planta pequeña cuyas raíces se han podrido en el agua estancada es nauseabundo e increíblemente persistente en tus manos. Pregúntame cómo lo sé.) Zack me dio un gran trozo de tela de los enormes rollos que compra su empresa de jardinería, pero hay una forma económica de obtener los pocos pies cuadrados que probablemente necesite: compre un puñado de bolsas de cultivo y córtelas.

Esta tela tejida de grado industrial para paisajismo permite el drenaje del suelo.

Puede usar bolsas de cultivo de tela para jardinería en contenedores o para pequeñas cantidades de tela de jardinería.

*Al momento de la publicación, el precio era de $15.

Todo ese gran drenaje que ha creado cuidadosamente tiene un inconveniente menor: cada vez que riega sus plantas, los nutrientes se filtran del suelo y se escurren. Para agregarlos nuevamente, un fertilizante diluido 20-20-20 es bueno para la mayoría de las cosas verdes y en crecimiento. Zack recomienda una alimentación semanal para las plantas en contenedores, en lugar de una mensual para los jardines enterrados. Mis plantas ciertamente han sido más felices desde que comencé a seguir ese consejo.

Un fertilizante soluble en agua para devolver los nutrientes a tus plantas.

*Al momento de la publicación, el precio era de $24.

La mayor mejora en la felicidad de mi jardín este año con respecto a los años anteriores no se debe a una mejor tierra y una fertilización más inteligente, sino a controlar la exposición al sol.

Estaba en el balcón un día de junio, preocupándome por mis abetos y enebros, que comenzaban a ponerse marrones. De repente me di cuenta de cuál era el problema. Las ollas se calientan con el sol, mucho, mucho calor si tienen un esmalte de cerámica. Estaba asando vivas las raíces de mis plantas, y ninguna cantidad de agua y alimento vegetal podía ayudar. Así que compré un par de rollos de cercas de caña baratas en el Home Depot local (alrededor de $ 20 por una pieza de 4 por 8 pies). Los recorté en secciones de la altura de la olla con tijeras de cocina y los doblé sobre sí mismos varias veces para crear tapetes de varias capas.

Luego coloqué las esteras entre las macetas exteriores y la barandilla del balcón. Brindan sombra densa y aislamiento contra el sol de la tarde, las macetas que solían calentarse demasiado al tacto ahora se mantienen frescas, y el efecto en mis plantas fue inmediato. El oscurecimiento dio paso a un nuevo crecimiento en cuestión de días. Y reorganicé el jardín para que las macetas más altas en los bordes dieran sombra a las más pequeñas en el centro, manteniéndolas frescas también.

Puede colocar cercas de caña de bambú alrededor de sus macetas para dar sombra y evitar el sobrecalentamiento.

*Al momento de la publicación, el precio era de $20.

Zack me ayudó a llenar mi jardín con adiciones coloridas. Su empresa diseña muchos patios de penthouses y jardines corporativos en azoteas, lugares similares a los balcones. Una tarde me envió a casa con algunas sobras resistentes de las plantaciones: cinco coleo, dos enredaderas de camote y una angelonia. Pasé algunas horas colocándolos en varios recipientes, los mantuve regados y en unas semanas tuve el jardín que ves en las fotos. (Más tarde agregué algunas cosas más, pero estas fueron el evento principal). Esto me ayudó a darme cuenta de un par de cosas:

Uno, anteriormente había prestado atención solo a las plantas perennes resistentes, plantas que pueden pasar el invierno y volver a la vida año tras año. Pero ahora reconozco que las publicaciones anuales como las que me dio Zack tienen valores propios. Crecen rápido, tienden a ser cultivadores enérgicos y recuperadores vigorosos, y cuando terminan de florecer, o cuando mueren con el regreso del invierno, también salen rápido, listos para ser reemplazados por otra cosa. Un jardín perenne sería una exhibición estática; Agregar plantas anuales a la mezcla significa que puedo tener un lienzo de jardín en constante cambio, enmarcado por mis incondicionales sobrevivientes.

Dos, necesito mejorar en la planificación. Un otoño gasté $100 más o menos en un montón de plantas perennes. Todos eran apropiados para mis condiciones y ubicación, pero pedí demasiado cuando traté de mantenerlos en el balcón todo el invierno como poco más que plántulas. La lista de bajas incluía dos lavandas, una salvia rusa y una festuca azul. El sabio Artemisia apenas pasó, y lo mismo para el par de cardos azules (también conocidos como echinops). E incluso con la llegada del buen tiempo, los cardos no estaban contentos de crecer en macetas, algo que debería haber reconocido por el hecho de que High Country Gardens no incluyó "bueno para contenedores" entre sus atributos. (Uno fue al jardín de Zack y le fue bien, y el otro fue al contenedor de abono en el cielo).

Por supuesto que quería cultivar tomates reliquia. ¿Quién no? Visiones de deliciosos sándwiches de tomate Black Krim bailaban en mi cabeza. También quería cultivar chiles súper picantes y poco comunes: habaneros de chocolate, dátiles, Bonda Ma Jacques. Pero por mucho que deseara lo contrario, simplemente no fueron hechos para las condiciones que tengo. Abandonar el sueño de ser un agricultor urbano fue lo más difícil e inteligente que he hecho con respecto a mi jardín de balcón.

Esta es la realidad que tuve que reconocer y aceptar: Básicamente, estoy cultivando un jardín en el equivalente urbano de un cañón en el desierto occidental, con la adición de humedad espesa ocasional y lluvia torrencial en verano. El balcón mira al oeste, lo que significa que está sombreado toda la mañana y recibe pleno sol toda la tarde, amplificado por los reflejos de la pared de ladrillo y las ventanas. También tiene ocho pisos sobre el suelo, con un edificio vecino a 30 yardas de distancia que crea intensos efectos de túnel de viento cuando solo hay una brisa leve. Por lo tanto, mis "plantas de anclaje", la empalizada literal de mi jardín, el muro y la protección del resto, deben ser resistentes, adaptables, tolerantes a la sequía, al viento y al calor, y capaces de remojarse.

Las condiciones en tu balcón o terraza serán diferentes a las mías, pero puedes encontrar plantas que se adapten a ellas. Lo importante es encontrar las correctas, no intentar forzar a una planta a ser algo que no es.

Zack me ayudó a traer enebros que cubren el suelo, un pino azul, un cedro rastrero y sedums mexicanos a prueba de balas. Los duros por excelencia. Agregué hierbas mediterráneas, salvia del desierto y una festuca azul, también sin cobardes. Dispuestos contra las rejas y en la exposición sur del jardín, reciben la peor parte del sol y el viento, y actúan como una especie de seto que protege las plantas más delicadas detrás de ellos: coleo, albahaca, camote, dracaena y un tazón de pasto de trigo. para nuestro gato Uli.

Las condiciones en tu balcón o terraza serán diferentes a las mías, pero puedes encontrar plantas que se adapten a ellas. Lo importante es encontrar las correctas, no intentar forzar a una planta a ser algo que no es. Las personas en el lado norte de nuestro edificio, efectivamente sin sol, por ejemplo, crían cosas que aman la sombra como hostas. Mi vecino Mike, un florista de Queens de cuarta generación, cultiva árboles de limón en su balcón que da al sur (y los trae adentro en invierno, no pueden soportar las heladas). Amigos en Virginia Occidental cultivan abundantes cosechas de albahaca morada tailandesa en su terraza moteada de sombra; Tengo mejor suerte con la albahaca genovesa (la clásica variedad italiana), que prospera al sol.

Por lo tanto, busque algunos centros de jardinería locales y hable con el personal sobre sus condiciones y deseos; ellos podrán recomendar plantas que funcionen bien. Y muchas empresas de pedidos por correo se especializan en plantas apropiadas para la región. Frecuento High Country Gardens, por ejemplo, porque tienen muchas hermosas ofertas xéricas (adaptadas a seco) que pueden manejar mi pequeño parche mediterráneo.

Los éxitos del verano pasado me ayudaron a enfocar mi enfoque para el jardín del balcón de este año. Al coleo parece encantarle el aire libre, y ciertamente me encantan los colores salvajes de sus hojas: verdes eléctricos, magentas audaces, púrpuras oscuros, rosas sandía. Los traeré de vuelta. Lo mismo para las vides de batata. Crecen rápidamente, y adoro su forma colgante y la forma en que su follaje oscuro crea un telón de fondo que resalta las cosas más brillantes. Angelonia es otra obviedad: florece aparentemente para siempre y disfruta del calor y el sol brutales.

Los sedums, las cosas peludas de color verde lima en la imagen de la cerca de caña, también me gustan, pero parecen un poco de una sola nota en esas macetas grandes. Probablemente los corte por la mitad cuando llegue la primavera y los coloque en algunos compañeros contrastantes, como suculentas de hojas oscuras o cactus resistentes. Los tomillos que cubren el suelo en varios aromas (estoy pensando en bergamota, lavanda y alcaravea) llenarán los huecos en otras macetas. Agregar más cosas perfumadas, punto, está en mi mente (germander gris rastrero, estoy deseando conocerte). También estoy prestando más atención a las formas de las plantas, la forma y los colores de las hojas y los hábitos de floración. Así que un romero rastrero de floración larga coronará una de mis seis macetas de fresas, y les daré un mejor uso: comencé demasiado tarde el año pasado para utilizar todos sus muchos hoyos de plantación al máximo. Diablos, estoy bastante seguro de que puedo usar la parte posterior del grande para cultivar helechos: nunca recibe luz solar directa.

La idea de que una sola maceta puede ser un jardín en sí mismo, que no estás limitado a "una maceta, una planta", también vino de Zack. Su filosofía parece ser "más es más". Echa un vistazo a esta maceta colgante, que hizo con un televisor de pantalla ancha ahuecado:

Tiene solo 4 pulgadas de profundidad y recibe pleno sol, pero bien podría ser una selva tropical. (Eso es coleo, batata, verbena, lantana, petunia y probablemente algunos otros que he olvidado). En menor escala, mi olla de albahaca, camote y coleo es una de mis favoritas.

Un último beneficio de la jardinería con plantas anuales que aprecié solo después de que terminó la temporada de crecimiento del año pasado: facilitó la preparación de mi jardín para el invierno. Me entristeció ver morir las plantas anuales cuando llegó la helada, pero no me perdí la canción y el baile que pasé tratando de mantener vivas mis plántulas perennes durante el invierno hace unos años. Cada vez que amenazaba el mal tiempo, los traía a todos adentro; cada vez que estuvo bien, los llevé de regreso. Eso no era jardinería, era cuidar niños. Quiero disfrutar de mis plantas, no preocuparme por ellas, y por fin sé cómo hacerlo. Ahora puedo concentrarme en la feliz y esperanzadora tarea de hacer que mi jardín sea realmente mío.

Este artículo fue editado por Daniela Gorny y Harry Sawyers.

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