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Mar 15, 2023

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Arqueólogos en el este de la India han desenterrado una estatua de elefante que se cree

Los arqueólogos en el este de la India han desenterrado una estatua de elefante que se cree que data del siglo III a. C., cuando la región era principalmente budista.

Arqueólogos en el este de India han desenterrado una estatua de un elefante que creen que fue tallada hace unos 2.300 años, cuando el budismo era la principal religión de la región.

La estatua mide aproximadamente 3 pies (1 metro) de altura y está tallada en roca con el mismo estilo que otras estatuas budistas de elefantes que se encuentran en todo el estado de Odisha.

El historiador Anil Dhir y otros miembros de un equipo arqueológico del Fondo Nacional Indio para el Arte y el Patrimonio Cultural (INTACH) desenterraron la estatua en abril en una aldea a orillas del río Daya en el distrito de Puri de Odisha. "Estábamos inspeccionando el valle del río Daya para documentar su herencia", dijo Dhir a WordsSideKick.com en un correo electrónico. "Esta área es rica en artefactos del antiguo budismo que floreció aquí".

El equipo encontró varias otras reliquias arqueológicas enterradas alrededor del pueblo, incluidas piezas arquitectónicas de un templo budista, agregó.

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La estatua del elefante es muy similar a la encontrada en Dhauli, también conocida como Dhaulagiri, un antiguo centro del budismo a unos 19 kilómetros (12 millas) río arriba, dijo Dhir. Esa estatua se ha fechado entre el 272 a. C. y el 231 a. C.

El budismo se originó en el norte de la India en el siglo VI o V a. C. y fue una de las principales religiones bajo el emperador Ashoka del Imperio Maurya en el siglo II a. India: desde la edad de piedra hasta el siglo XII" (Pearson India, 2009). El imperio cubría la mayor parte de la India, incluido lo que ahora es Pakistán, pero no el sur del subcontinente.

Y desde el siglo III a. C. hasta aproximadamente el siglo II d. C., el budismo "dominó" en gran parte de la India y en la región de Odisha en particular, dijo Dhir.

Pero la influencia del budismo disminuyó a medida que sus prácticas se asimilaron a las innumerables tradiciones del hinduismo y cuando el Islam se volvió más influyente en la región después del siglo X; y aunque el budismo ahora está muy extendido en otras partes de Asia, solo lo sigue alrededor del 0,7% de la población moderna de la India, según un censo de 2011. (El Buda es adorado, sin embargo, en algunas ceremonias hindúes, a veces como un avatar del dios Vishnu).

Según un comunicado de INTACH, las llanuras aluviales de los ríos Daya y Mandakini son ricas en antigüedades budistas.

Los registros también sugieren que se construyó un fuerte en el sitio en el siglo XVI, y el equipo de INTACH encontró restos de sus muros defensivos y foso.

Dhir dijo que el elefante era un motivo común en el budismo y se podía ver en muchos monumentos budistas.

La declaración de INTACH dijo que la estatua de elefante recientemente desenterrada se encontró cerca de un pilar de laterita, un material de arcilla rojiza, y otros bloques de piedra: también se descubrieron hallazgos similares junto con otra estatua de elefante encontrada en la aldea de Kaima en el distrito de Jajpur de Odisha.

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El historiador de arte Christian Luczanits de SOAS en la Universidad de Londres le dijo a WordsSideKick.com que los elefantes eran animales reales importantes en la India antigua y simbolizaban las lluvias monzónicas y la fertilidad.

Peter Harvey, historiador del budismo y "consejero de fe" en la Universidad de York St John en el Reino Unido, agregó que el elefante también era el animal mítico montado por el dios prebudista Indra, quien fue identificado en el budismo indio temprano como un discípulo. del Buda y llamado Sakka (también deletreado Śakra).

La conexión directa del elefante con el budismo surgió de una historia en la que la madre de Siddhartha Gautama, el príncipe indio que se convertiría en Buda, soñó después de que él fuera concebido que "un elefante blanco auspicioso [había] entrado en su matriz", dijo Harvey.

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Tom Metcalfe es un periodista independiente y colaborador habitual de Live Science que reside en Londres, Reino Unido. Tom escribe principalmente sobre ciencia, espacio, arqueología, la Tierra y los océanos. También ha escrito para la BBC, NBC News, National Geographic, Scientific American, Air & Space y muchos otros.

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