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Dec 30, 2023

Cómo la estatua de Bojangles en RVA se convirtió en un momento para cambiar

El Astoria Beneficial Club conmemora la estatua de Bill "Bojangles" Robinson en

El Astoria Beneficial Club conmemora la estatua de Bill "Bojangles" Robinson en Jackson Ward en 2014.

En marzo de 1986, el director Wayne Westbrook filmó una escena en la estatua de Bill "Bojangles" Robinson en Jackson Ward como parte de un documental sobre Richmond. La película fue la entrada de Continental Cablevision en un concurso nacional entre una docena de sistemas de cable de América del Norte.

La estatua del bailarín de claqué Bill "Bojangles" Robinson mide 9½ pies de alto sobre un pedestal de 6 pies.

La estatua del bailarín de claqué y actor Bill "Bojangles" Robinson, un famoso artista de la primera mitad del siglo XX, se encuentra en las calles Adams y Leigh, una intersección donde el nativo de Richmond financió un semáforo para proteger a los niños del vecindario.

Esta estatua en Brown's Island fue creada por Paul DiPasquale para honrar a los afroamericanos que trabajaron en los barcos del canal del río James.

Wuando se inauguró la estatua de Bill "Bojangles" Robinson hace 50 años en Jackson Ward, rompió una especie de barrera de color en la ciudad de los monumentos: la primera estatua conocida que conmemora a una persona negra en Richmond.

Pero si la imagen del pionero bailarín de claqué, actor y cantante fue un momento de la historia de los negros, los miembros de la histórica organización de servicio afroestadounidense que lo hizo posible son modestos en cuanto a su papel.

El sábado, el Astoria Beneficial Club estaba programado para celebrar el 50 aniversario de la estatua de Robinson en Leigh Street y Chamberlayne Parkway. El programa requería que el exgobernador L. Douglas Wilder pronunciara el discurso de apertura, como lo hizo como senador estatal hace medio siglo, antes de que la asamblea caminara la corta distancia hasta el Museo de Historia Afroamericana y Centro Cultural de Virginia para una recepción. .

A una milla y media de distancia, los empleados de una empresa de propiedad de afroamericanos en Richmond estaban dando los primeros pasos para revitalizar el antiguo sitio del monumento a Robert E. Lee, erigido en 1890.

Michael Pablo Williams

Once años más tarde, poco después de que Virginia convocara una convención constitucional para despojar a los negros de su derecho al voto, el Astoria Beneficial Club fue fundado por 22 jóvenes que "creían que las barreras a la ciudadanía plena podrían eliminarse con paciencia, planificación y acción oportuna". ", según el sitio web del club. "Su visión se convirtió en la luz que guía una rica historia de esfuerzos pioneros para obtener el derecho al voto, la igualdad de oportunidades en el empleo y terminar con la segregación en los comedores públicos".

Pero los miembros actuales del club ven el monumento a Robinson principalmente como una expresión de agradecimiento por la donación de Robinson de un semáforo en las calles Adams y Leigh en 1933, frente a la antigua escuela secundaria Armstrong, pero un ejemplo de generosidad por parte del rico artista cuyas raíces estaban en Jackson Ward.

“Los niños cruzaban Leigh Street para llegar a la escuela y los niños eran golpeados”, dijo Marvin Tart, miembro del Astoria Beneficial Club. "Hubo llamadas cercanas, y hubo una llamada para un semáforo en la intersección que la ciudad básicamente ignoró. Así que Bojangles salió de su bolsillo y pagó los $400 para instalar ese semáforo para que el tráfico se detuviera y permitiera que los niños cruzaran". la calle hacia Armstrong High School".

A principios de la década de 1970, un miembro senior del club dijo que Robinson debería ser reconocido de alguna manera. El club finalmente acordó "conmemorar sus acciones instalando una estatua de él para demostrar que era más que un artista y un bailarín; era un humanitario", dijo Tart.

En cuanto a la naturaleza histórica de la estatua, "el hecho de que fuera la primera estatua de un hombre negro en la ciudad... voy a ser honesto contigo, simplemente no lo discutimos así", Tart dicho.

"Por supuesto, lo reconocemos ahora. Pero cuando me uní al club por primera vez, había muy poca mención de eso".

Cabe señalar que los primeros años de la década de 1970 no fueron una era de armonía racial en Richmond.

El alcalde de Richmond, Henry L. Marsh III, se dirige a la multitud en la celebración del centenario del difunto actor y bailarín Bill "Bojangles" Robinson el 25 de mayo de 1978. La estatua de Bojangles se ve a la izquierda.

El Ayuntamiento fue objeto de una demanda de Curtis Holt alegando que su anexión de una parte del condado de Chesterfield tenía motivos raciales para diluir el creciente poder de los votantes negros de Richmond. Como resultado, las elecciones municipales fueron suspendidas. Un plan de autobuses para eliminar la segregación de las escuelas públicas de la ciudad precipitó una gran fuga de residentes blancos a los suburbios.

Pero la oposición a la estatua de Robinson no provino de la comunidad blanca, sino de un artista negro enojado por la selección del escultor blanco Jack Witt, profesor de arte en el Randolph-Macon College en Ashland.

Clarence Hagins, nativo de Richmond y artista de Nueva York, sintió que se debería haber elegido a un artista negro, según un recuento del episodio de febrero de 2003 del entonces bibliotecario/investigador del Times-Dispatch Larry Hall.

"No me importa si talla como Miguel Ángel", dijo Hagins. "No es su cultura, y no podrá hacerle justicia".

La controversia ralentizó drásticamente la recaudación de fondos, pero el Astoria Beneficial Club mantuvo su elección. Se recaudó el dinero y se dedicó la estatua el 30 de junio de 1973. La escultura de Witt de Robinson bailando por una escalera fue fundida en aluminio donado por Reynolds Metals.

"Siento que es una gran representación de Bojangles. Siento que está hecho con buen gusto... Siento que hizo un buen trabajo", dijo Tart. Los miembros senior del club, agregó, "están bastante contentos con eso".

Pero hay una cosa.

La fecha de nacimiento de Robinson en una placa en la base de la estatua es incorrecta. Se muestra como el 14 de diciembre de 1878, en lugar de su cumpleaños real del 25 de mayo de 1878.

"Hemos estado en conversaciones probablemente durante los últimos 10 años sobre cómo corregir eso", dijo Tart, quien se unió al club a mediados de la década de 1980. Nadie en el club, ni siquiera los miembros más antiguos, puede averiguar cómo ocurrió el error, agregó.

Astoria Beneficial Club desempeñó un papel clave en otro monumento a la historia negra: una estatua de Brown's Island encargada en parte por la organización para conmemorar el papel que jugaron los barqueros negros en el comercio en el río James en el siglo XIX.

La estatua original de fibra de vidrio, "The Headman", se dedicó en mayo de 1988. Un año después, sacaron al barquero de su bote de madera. La estatua fue encontrada unas semanas después en una cantera del condado de Hanover, acribillada a balazos. El artista Paul DiPasquale reesculpió su obra en arcilla. En noviembre de 1993 se dedicó una versión en bronce de "The Headman".

El paisaje de las estatuas se ve mucho más diverso hoy en día.

El Monumento a los Derechos Civiles de Virginia en el Capitolio estatal celebra el triunfo sobre la Resistencia Masiva; una plaza que conmemora a la banquera, empresaria y líder cívica Maggie L. Walker se encuentra en la entrada a Jackson Ward, a tres cuadras de la estatua de Robinson. Y en 2021, The Emancipation and Freedom Monument se unió a The Headman en Brown's Island.

El Astoria Beneficial Club puede hacer poca mención al respecto. Pero la bailarina que desciende esa escalera en Jackson Ward representa un paso fundamental en la representación.

Los manifestantes son arrestados y acusados ​​de entrar sin autorización en los grandes almacenes Thalhimers el 22 de febrero de 1960. Los arrestados no quisieron irse después de que se les negara el servicio en un salón de té y un mostrador de comida.

Multitud dentro de los grandes almacenes Thalhimers el día de la manifestación y las detenciones. La foto no fue publicada. Foto tomada el 22 de febrero de 1960. Fue recibida por la biblioteca Times-Dispatch el 23 de febrero de 1960.

El reverendo Frank Pinkston, un estudiante ministerial bautista de 23 años de Silver Springs, Fla., es arrestado y acusado de allanamiento de morada en los grandes almacenes Thalhimers el 22 de febrero de 1960. Los arrestados no quisieron irse después de que se les negara el servicio en un salón de té y un mostrador de almuerzo.

Multitud en el calabozo de la ciudad después de que 34 manifestantes fueran arrestados y acusados ​​de allanamiento de morada en los grandes almacenes Thalhimers. Los arrestados no se irían después de que se les negara el servicio en un salón de té y en un mostrador de comida.

Portada del Richmond Times-Dispatch del 23 de febrero de 1960. En la esquina inferior derecha hay un artículo sobre los arrestos en la sentada de los Thalhimers.

La historia que apareció en la portada del 23 de febrero de 1960 del Richmond Times-Dispatch.

Página 4 del Richmond Times-Dispatch del martes 23 de febrero de 1960.

Foto de la página 4 del Richmond Times-Dispatch del 23 de febrero de 1960.

Leyenda publicada: "Policías montadas y del escuadrón K-9 separan a la multitud en el encierro después de los arrestos"

Piquete y protesta de Thalhimers

Piquete y protesta de Thalhimers.

Piquete y protesta de Thalhimers

LeRoy Bray arrestado en los grandes almacenes Thalhimers cuando estudiantes de la Universidad Virginia Union intentaban obtener servicio en comedores solo para blancos.

Frank Pinkston, abajo a la derecha, en los grandes almacenes Thalhimers, fuera de Richmond Room, el 22 de febrero de 1960, en un intento por sentarse en comedores separados.

Protesta en los grandes almacenes Thalhimers en el centro de Richmond cuando los estudiantes de la Universidad Virginia Union intentaron ser atendidos en comedores solo para blancos. Dr. Marshall Banks está a la izquierda, contra la pared. Cornell Moore está detrás de él.

Piquetes frente a los grandes almacenes Thalhimers en el centro de Richmond mientras los estudiantes de la Universidad Virginia Union intentaban ser atendidos en comedores solo para blancos.

Piquetes frente a los grandes almacenes Thalhimers en el centro de Richmond mientras los estudiantes de la Universidad Virginia Union intentaban ser atendidos en comedores solo para blancos.

Frank Pinkston, abajo a la derecha, en los grandes almacenes Thalhimers, fuera de Richmond Room, el 22 de febrero de 1960, en un intento por sentarse en comedores separados.

Protesta en los grandes almacenes Thalhimers en el centro de Richmond cuando los estudiantes de la Universidad Virginia Union intentaron ser atendidos en comedores solo para blancos.

Protesta en los grandes almacenes Thalhimers en el centro de Richmond cuando los estudiantes de la Universidad Virginia Union intentaron ser atendidos en comedores solo para blancos.

Piquete y protesta de Thalhimers.

Elizabeth Johnson Rice fue la oradora del "Día del Recuerdo de los Derechos Civiles" en los antiguos grandes almacenes Thalhimers en Broad Street el domingo 22 de febrero de 2004. Rice regresó a Richmond para conmemorar el 44 aniversario de su protesta por la segregación en el mostrador del almuerzo.

Los espectadores se paran bajo los paraguas el 22 de febrero de 2010 durante la inauguración de un marcador que conmemora la sentada de los Thalhimers y los 34 de Richmond.

Elizabeth Thalhimer-Smartt (izquierda) y Elizabeth Johnson-Rice retiran la cubierta sobre un marcador que conmemora la sentada de los Thalhimer y los 34 de Richmond el 22 de febrero de 2010.

Rev. Leroy M. Bray, Jr. fotografiado el miércoles. 10 de febrero de 2010 en Richmond. El Sr. Bray fue uno de los 34 estudiantes de VUU arrestados por desafiar la segregación y hablará en los eventos del 50 aniversario.

Elizabeth Johnson Rice , una de los 34 estudiantes de VUU arrestados en 1960 en la sentada en el mostrador del almuerzo en Thalhimers.

Elizabeth Johnson Rice en su foto del anuario de VUU

Del. Mamye E. BaCote, D-Newport News, centro, recibió una ovación de pie durante la sesión plenaria de la Cámara de Delegados en Richmond el lunes 22 de febrero de 2010. BaCote acababa de revelar que ella era una de las "Richmond 34", que organizó una sentada en el comedor Thalhimers totalmente blanco cuando era estudiante en la Universidad Virginia Union.

Ford T. Johnson de Maryland presenta el marcador histórico que conmemora el "Richmond 34", un grupo de 34 estudiantes de la Universidad Virginia Union arrestados durante una sentada en los grandes almacenes Thalhimers. Johnson, que es uno de los 34, estuvo acompañado por otros tres que participaron en la sentada: (desde la izquierda): la hermana de Johnson, Elizabeth Johnson Rice; Raymond B. Randolph Jr. de Farmington Hills, Michigan (tercero desde la izquierda); y Wendell Foster de Richmond (cuarto desde la izquierda). La inauguración tuvo lugar a lo largo de Broad Street, entre las calles 6 y 7 el 28 de junio de 2016.

Elizabeth Johnson Rice habla durante la inauguración de un marcador histórico que conmemora la "sentada de Richmond" de 1960 de 34 estudiantes de la Universidad Virginia Union en el comedor de los grandes almacenes Thalhimers. Rice es uno de los 34 estudiantes que participaron en la sentada. La ceremonia tuvo lugar en Broad Street entre las calles 6th y 7th. 28 de junio de 2016.

El gobernador de Virginia, Ralph Northam, a la derecha, dio la bienvenida al reverendo Leroy M. Bray, Jr., a la izquierda, y a su esposa, Cynthia, en el centro de la Mansión Ejecutiva en Richmond el viernes 22 de febrero de 2019. Eran parte de un grupo de líderes negros, algunos de los cuales eran miembros de Richmond 34, que organizan una sentada en el mostrador de almuerzo de Thalhimers en 1960.

El gobernador de Virginia, Ralph Northam, a la derecha, habla con el reverendo Dr. Claude Perkins, a la izquierda, y su esposa Cheryl, al centro, dentro de la Mansión Ejecutiva en Richmond, el viernes 22 de febrero de 2019. Formaban parte de un grupo de líderes negros , algunos de los cuales eran miembros de Richmond 34, que organizaron una sentada en el mostrador de almuerzo de Thalhimers en 1960.

El gobernador de Virginia, Ralph Northam, a la izquierda, dio la bienvenida al Dr. Roland Moore, a la derecha, y a su esposa, Blanche, al centro, a la Mansión Ejecutiva en Richmond, VA, el viernes 22 de febrero de 2019. Formaban parte de un grupo de líderes negros, algunos de los cuales eran miembros de Richmond 34, que organizaron una sentada en el mostrador de almuerzo de Thalhimers en 1960.

El gobernador de Virginia, Ralph Northam, a la izquierda, dio la bienvenida, de izquierda a derecha, al juez retirado Birdie Hairston Jamison, al Dr. Anderson J. Franklin y a Elizabeth Rice a la Mansión Ejecutiva en Richmond el viernes 22 de febrero de 2019. Eran parte de un grupo de negros líderes, algunos de los cuales eran miembros de Richmond 34, que organizaron una sentada en el mostrador de almuerzo de Thalhimers en 1960. Franklin y Rice fueron dos de los 34 originales.

El gobernador de Virginia, Ralph Northam, centro, dio la bienvenida a los líderes negros y algunos miembros de Richmond 34 a la Mansión Ejecutiva en Richmond el viernes 22 de febrero de 2019. Formaban parte de un grupo de líderes negros, algunos de los cuales eran miembros de Richmond. 34, quien organizó una sentada en el mostrador del almuerzo de Thalhimer en 1960.

La primera dama de Virginia, Pam Northam, a la izquierda, observa cómo su esposo, el gobernador Ralph Northam, a la derecha, habla con el reverendo Dr. Claude Perkins, al centro a la izquierda, y su esposa Cheryl, al centro a la derecha, dentro de la Mansión Ejecutiva en Richmond el viernes 2 de febrero de 2019. 22 de enero de 2019. Los Perkins formaban parte de un grupo de líderes negros que visitaban la Mansión, algunos de los cuales eran miembros de los 34 de Richmond, que organizaron una sentada en el mostrador de almuerzo de los Thalhimers en 1960.

El reverendo Dr. Claude Perkins, a la izquierda, y su esposa Cheryl, segunda desde la izquierda, hablan con el gobernador de Virginia Ralph Northam y la primera dama Pam Northam dentro de la Mansión Ejecutiva en Richmond el viernes 22 de febrero de 2019. Los Perkins formaron parte de un grupo de líderes negros, visitando la mansión, algunos de los cuales eran miembros de Richmond 34, que organizaron una sentada en el mostrador de almuerzo de Thalhimers en 1960.

Elizabeth Johnson Rice, centro, rodeada de legisladores y varios otros miembros originales de los 34 de Richmond, fueron honrados por la Cámara de Delegados dentro del Capitolio Estatal en Richmond el viernes 22 de febrero de 2019. Los 34 de Richmond organizaron una sentada en Comedor Thalhimers en 1960.

El gobernador de Virginia, Ralph Northam, centro, dio la bienvenida a los líderes negros y algunos miembros de Richmond 34 a la Mansión Ejecutiva en Richmond el viernes 22 de febrero de 2019. Formaban parte de un grupo de líderes negros, algunos de los cuales eran miembros de Richmond. 34, quien organizó una sentada en el mostrador de almuerzo de Thalhimers en 1960.

Del. Dolores McQuinn, D-Richmond, a la izquierda, de pie con Elizabeth Johnson Rice, en el centro, rodeada por varios otros miembros originales de Richmond 34, desde la izquierda, el Dr. Anderson J. Franklin, el reverendo Leroy M. Bray, Jr. y Wendell Foster, posan después de ser honrados por la Cámara de Delegados dentro del Capitolio Estatal en Richmond el viernes 22 de febrero de 2019. Los 34 de Richmond realizaron una sentada en el comedor de los Thalhimers en 1960.

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