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May 10, 2023

Gandhara, el antiguo reino que le dio al mundo sus primeras esculturas de Buda

Escultura Gandharan: Un género de escultura que surgió y se desarrolló entre 100

Escultura de Gandhara: un género de escultura que surgió y se desarrolló entre el 100 a. C. y el 700 d. C. en las culturas étnicamente diversas y religiosamente tolerantes de la antigua región de Gandhara, en el noroeste del antiguo subcontinente indio. El cuerpo de arte escultórico de este período, en forma de relieves y obras independientes que sirven principalmente como expresiones de la fe budista, es único por su carácter sincrético, que combina influencias estilísticas de las culturas helenística, persa y kushana. La escultura budista de Gandhara es particularmente notable por presentar representaciones antropomórficas de Buda, bodhisattvas y figuras asociadas.

Gandhara fue uno de los dieciséis mahajanapadas o reinos-estado del antiguo norte de la India, y Darío I la estableció como provincia o satrapía del imperio aqueménida a principios del siglo V a. C., después de lo cual experimentó varias oleadas de dominio étnicamente diverso, incluida la conquista. por Alejandro Magno. Esta cultura cosmopolita desarrolló un vocabulario visual distintivo que se basó predominantemente en el arte que históricamente había recibido patrocinio imperial, de los macedonios, greco-bactrianos (helenísticos), sakas e indo-partos, y las tradiciones budistas introducidas en gran parte por los maurianos. La expresión visual, particularmente en las artes plásticas, floreció bajo el patrocinio directo e indirecto de la corte de Kushan hasta finales del siglo III EC, y continuó evolucionando en escala y complejidad hasta bien entrado el siglo VI EC. Empezó a decaer, sin embargo, con la llegada de los heftalitas y el posterior desplazamiento de la atención imperial de las dinastías posteriores hacia otros centros culturales del norte de la India, como Sarnath y Mathura.

La antigua Gandhara fue una vibrante encrucijada entre las culturas clásicas de la región mediterránea y las del sur de Asia, reflejadas en el arte greco-budista de la zona. Los límites se han vuelto a trazar en numerosas ocasiones debido al cambio de control geopolítico en la región. Sin embargo, en medio de este flujo, los centros históricos de la producción cultural de Gandhara —Taksashila (ahora Taxila), Pushkalavati (ahora Charsaddha) y Purushpura (ahora Peshawar)— siguieron siendo vitales y relevantes, ayudados por la posición de Gandhara en la Ruta de la Seda. La variedad y riqueza de las tradiciones artísticas de la región también se debieron en gran parte a los variados niveles de patrocinio de los muchos donantes que financiaron todo, desde pequeñas figurillas hasta hileras enteras de paneles en relieve y relicarios sagrados.

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Los primeros ejemplos de escultura icónica en la región greco-budista temprana de Gandhara se remontan a finales del siglo I a. C., bajo el gobierno de Saka, los únicos ejemplos que sobreviven son relieves de bodhisattvas que probablemente formaron parte de las estupas y monasterios en la región. Las figuras se representaron en un estilo rígido pero claramente grecorromano, como se ve en su construcción angular y los pliegues de sus ropas. Más tarde, desde el siglo I EC en adelante, los bodhisattvas fueron retratados de manera más natural como figuras de tonos sutiles envueltas en pesadas túnicas.

Estaban individualizados por sus bigotes y peinados, la mayoría de los cuales eran variaciones del nudo superior: una interpretación de Gandhara de la ushnisha (protuberancia craneal) de Buda. El bodhisattva, entendido como Maitreya, que se representa con mayor frecuencia durante el período Kushan, se distingue por su nudo en forma de lazo y el frasco de agua en su mano izquierda. Avalokiteshvara o Padmapani, que por lo demás es el bodhisattva más popular en los estilos posteriores, se mostraba sosteniendo una flor de loto. Los bodhisattvas se volvieron más relevantes para las ceremonias religiosas durante los primeros cinco siglos, incluso cuando los relicarios anicónicos que contenían restos de Buda continuaron siendo fundamentales para toda adoración.

La representación antropomórfica más antigua de Buda son algunas imágenes en relieve en el relicario de Bimaran a fines del siglo I d.C., basadas en una iconografía que se estandarizó más tarde en ese siglo y el siguiente. Con el patrocinio local e imperial bajo la dinastía Kushan, los artesanos de Gandhara desarrollaron aún más el estilo antropomórfico greco-romano y crearon las primeras imágenes grandes e independientes de Buda en piedra, esculpidas en esquisto azul o gris del valle de Swat.

La introducción del Buda antropomorfizado allanó el camino para los relieves narrativos que representan su vida, repletos de iconografía prestada de las culturas greco-romana y subcontinental. Estos relieves, que generalmente representan episodios de la última vida de Buda, se alineaban en la cúpula y la base de las estupas, y se leían en procesiones rituales (pradakshina) en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la estupa. Para las estupas de gran tamaño, esta narración se complementó con más relatos de las vidas pasadas de Buda. El Buda en este formato generalmente se representa tal como es en las estatuas: con un halo y sin adornos, con una túnica larga y ondulada y con un semblante tranquilo.

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Las mujeres que aparecían en las escenas narrativas siguen el modelo de los yakshis, pero se las muestra sosteniendo cornucopias y vistiendo coronas y túnicas muy similares al estilo griego clásico. Su representación bajo árboles y frondosas copas prefigura a las salabhanjikas o "doncellas de los árboles de sal", una imagen popular en relieves y esculturas posteriores. En esta fase del arte en relieve, se encuentra una referencia cercana a fuentes textuales como el sutra Abhiniskramana, lo que indica una mayor afinidad de Gandhara con las tradiciones textuales de Asia Central y China que con las tradiciones orales del norte de la India.

Después del siglo II, el elemento narrativo se descartó en favor del retrato en relieves y frisos, principalmente de las figuras de Buda y bodhisattvas. Se trataba de imágenes decididamente devocionales y exhibían una clara jerarquía de escala: el Buda se mostraba como una figura imponente, rodeada de diminutas figuras secundarias. Relieves en solitario como estos se colocaron sobre las entradas a la estupa y a lo largo de la parte superior del tambor, lo que significa para los devotos la santidad del monumento.

El tema más común entre estas representaciones fue el Buda sentado en su momento de iluminación bajo el árbol Bodhi, lo que llevó a los primeros eruditos a concluir que tales imágenes eran parte de una serie narrativa de los milagros de Buda. Los frisos que no presentaban al Buda pero mostraban temas menores, como bodhisattvas y personajes de la vida del Buda, se usaron como contrahuellas, es decir, la cara vertical de las escaleras que conducen a lo largo de la estupa.

Estas escaleras incluían ocasionalmente figuras mitológicas no budistas talladas en un estilo enfáticamente helenístico, ya sea como un homenaje a la cultura indo-griega o como un remanente sobreviviente de ella. Estos pocos pero interesantes ejemplos incluyen una serie de deidades griegas empuñando lanzas flanqueadas por columnas corintias, filas de figuras ebrias que cortejan a un hombre que parece ser el dios griego Dionisio, imágenes de Hércules portando un vajra (un arma que representa un diamante y un rayo ), y la figura del Atlas situada alrededor de la base de la estupa, sosteniéndola simbólicamente.

Otro elemento escultórico representado en este estilo, posiblemente de principios del siglo I, fue un anillo de porta-guirnaldas: una procesión de figuras masculinas y femeninas dispuestas alrededor de la superficie del tambor de la estupa, portando pesadas guirnaldas sobre sus hombros. Las inscripciones sugieren que los donantes patrocinaron figurillas como estas, así como grandes relieves y esculturas independientes. Aparte de los relieves de estupa, también se hicieron en Gandhara estatuas independientes y bustos de deidades griegas como Atenea y Poseidón, aunque en cantidades muy pequeñas y con patrocinio desconocido.

A diferencia del énfasis públicamente visible en el budismo, muchos objetos finamente elaborados para uso personal, como peines y jarrones, presentaban casi exclusivamente imágenes griegas. En particular, las paletas de piedra (también conocidas como bandejas de baño) que se usaban para mezclar pastas y polvos cosméticos, presentan imágenes en relieve de dioses griegos, monstruos marinos y nereidas. Estos son exclusivos de Gandhara y se fabricaron entre el siglo II a. C. y el siglo I d.

La escultura de Gandhara se puede clasificar en términos generales, según el medio predominante utilizado, en fases de esquisto y estuco. Hasta el siglo III d.C., la piedra utilizada era casi exclusivamente esquisto gris y ocasionalmente verde. El estuco comenzó a usarse posteriormente para relieves, así como para estatuas monumentales independientes de Buda y bodhisattvas porque se prestaba mejor para modelar y era un medio más económico.

Estos estaban hechos con una armadura de madera, cuerda y paja, y a veces incluso con un núcleo tosco de esquisto, que luego se cubría y modelaba en estuco. Ganando popularidad a medida que la influencia Gupta comenzó a afectar el estilo de Gandhara en el siglo V, el estuco efectuó una silueta más delgada y suave que era más redondeada en los hombros que la piedra. El metal y el marfil se reservaron para objetos devocionales como relicarios y budas y bodhisattvas de bronce de tamaño natural, y objetos seculares como monedas, mangos de espejos y peines. Cuando el uso del bronce para las estatuas se volvió más común, comenzaron a surgir variaciones estilísticas, como la expansión del halo para envolver la figura de Buda de pie.

Aunque el arte de Gandharan se define por su repertorio de esculturas budistas, también incluye un cuerpo pequeño pero importante de representaciones brahmánicas. Las más notables y frecuentes entre ellas son las esculturas en relieve de Skanda, que se muestra aquí como un héroe marcial antes de ser absorbido por el panteón hindú. Representado con una armadura con un arco colgado en el pecho y una espada en la mano, se muestra a Skanda pisoteando una figura vestida de manera similar con una cabeza de búfalo. Esta representación de la narrativa de Mahishasuramardini fue realizada por Skanda y no por Durga, y es la única representación conocida de una variante del mito popular.

El arte de Gandhara existente y preservado, en su mayoría de adquisición temprana durante el Raj británico, que recibió mucha atención por su naturaleza notablemente híbrida, se ha dispersado en varias instituciones a nivel mundial, y la colección más grande se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte en New York. Otras colecciones de museos notables incluyen los Museos de Karachi y Lahore, el Museo Nacional de Nueva Delhi, el Museo Indio de Calcuta y el Museo Británico de Londres.

Este extracto está tomado de la 'Enciclopedia de Arte' de MAP Academy con permiso.

MAP Academy es una plataforma en línea sin fines de lucro, que consta de una enciclopedia, cursos y un blog, que fomenta la construcción de conocimientos y el compromiso con las artes visuales de la región.

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