Noticias

Nov 28, 2023

Darth Vader y un murciélago decapitado: estas son algunas de las gárgolas y grotescos de la Catedral Nacional

La Catedral Nacional de Washington se autodenomina "una casa de oración para todos

La Catedral Nacional de Washington se autodenomina "una casa de oración para todas las personas, concebida para servir como una gran iglesia para fines nacionales". En otras palabras, la catedral está diseñada para capturar y reflejar la esencia de América y su cultura.

Entonces, ¿qué mejor ícono para tallar en el edificio que Darth Vader, el infame villano de "Star Wars"?

Según el jefe de comunicaciones de la Catedral Nacional, Kevin Eckstrom, el señor Sith se cierne sobre el lado norte de la Catedral debido a un concurso de 1985 patrocinado por la revista infantil National Geographic World.

La revista tomó las presentaciones de los lectores y luego contó los votos de las diferentes opciones para decidir qué tallarían realmente los canteros. Darth Vader quedó en cuarto lugar, "pero no le digas eso", dijo Eckstrom. Vader ya está en el lado oscuro, literalmente, vigilando el lado norte de la Catedral, que recibe menos luz.

Otros ganadores del concurso, colocados desde 1986 en gablets cercanos del edificio, incluyen un hombre con dientes que sostiene un paraguas, una niña con dientes grandes y aparatos ortopédicos, y un mapache. A pesar de que Vader es la única figura de la cultura pop que decora el edificio, Eckstrom dice que la Catedral nunca ha tenido noticias de Disney o George Lucas sobre preocupaciones de derechos de autor.

“Asumimos que dentro de 30 años están de acuerdo con eso”, dijo.

El villano de "Star Wars" es solo una de las muchas tallas intrigantes que decoran el edificio.

Noticias locales, eventos e información de Washington, DC, Maryland y Virginia

"Todas las gárgolas son grotescas, pero no todas las gárgolas son gárgolas", explicó Eckstrom.

Alrededor de 1.130 de las tallas del edificio son grotescos, que, según Eckstrom, sirven principalmente como decoración. Pueden parecerse a animales, humanos, humanoides o "cosas locas de aspecto diabólico".

Las gárgolas son un subgénero del grotesco que cumplen un propósito funcional, y hay alrededor de 112 de ellas en la Catedral Nacional. Se utilizan como parte del sistema de canaletas de lluvia.

Las gárgolas son grotescos que tienen tubos en la boca y se llevan el agua fuera del edificio. Las gárgolas en el nivel más alto canalizan el agua a la siguiente capa de canaletas y gárgolas más abajo, creando "un sistema en cascada de gárgolas que finalmente empujan el agua hacia el nivel del suelo", dijo Eckstrom.

Esa es una función muy importante para evitar daños en un edificio de piedra tallada.

"Una de las peores cosas que puedes tener en un edificio de piedra es el agua", dijo Eckstrom.

Las gárgolas tienden a ser más grandes que los grutescos, generalmente entre dos y tres pies de tamaño. Pero más allá de ese requisito, "no había un libro de reglas" para los albañiles que tallaban las criaturas.

"A veces, ya sabes, recibían instrucciones como, 'oh, haz que se parezca a esta persona' o 'queremos representar'" una idea o concepto en particular, dijo Eckstrom.

Históricamente, durante la era medieval, las gárgolas eran "una forma en que la iglesia adoptaba la cultura popular", dijo Eckstrom.

"Había una creencia en los espíritus malignos, por lo que pusieron estas gárgolas, estas criaturas de aspecto aterrador, en el edificio para repeler los espíritus malignos", dijo Eckstrom. "Es por eso que originalmente tenían un aspecto espeluznante".

Las gárgolas de la Catedral Nacional, en su mayoría talladas en las décadas de 1960, 1970 y 1980, tienden a ser más caprichosas que aterradoras, dijo Eckstrom. Y en su mayor parte, "a los talladores realmente se les permitió dejar volar su imaginación".

La advertencia fue que los diseños tenían que ser aprobados por el jefe de canteros en el momento de la construcción, y hay al menos una gárgola que no pasó el corte, según el actual jefe de canteros Joe Alonso.

Esa gárgola es un esqueleto que hace una mueca, con una cabeza bulbosa, ojos huecos que miran fijamente, grandes molares y costillas nudosas y visibles.

"Se suponía que este tipo subiría a las torres del oeste", dijo Alonso. Pero la gárgola, tal como la escuchó Alonso, fue rechazada por la forma en que estaba tallada.

"Cada vez que tallas algo en el exterior del edificio, tiene que ser tallado de manera que el agua lo lave, fluya sobre él", dijo Alonso.

Desafortunadamente, los rincones y grietas en las costillas de la gárgola y la superficie plana de su cabeza significaban que "esto podría haber retenido agua y no habría arrojado el agua adecuadamente", dijo Alonso. "Así que lo rechazaron".

El tallador creó otra gárgola que sí se colocó en el edificio, según Alonso, pero la primera criatura rechazada ha flotado alrededor de la Catedral Nacional a lo largo de los años. En un momento, la gárgola se vendió a alguien que la instaló cerca de la piscina de su patio trasero, dijo Alonso, pero cuando el comprador se mudó, la donaron a la Catedral.

"El pobre ha tenido un gran viaje toda su vida", dijo Alonso, acariciando la cabeza esquelética de la gárgola.

"Decap" es otra gárgola que ha tenido una buena cantidad de problemas.

Originalmente conocido como "Bat-like", según una guía de gárgolas publicada por la Catedral en 2003, Decap recibió su apodo porque fue decapitado durante el infame terremoto de 2011 en la región.

Ese sismo de magnitud 5,8, que duró unos 58 segundos, causó daños significativos a los edificios alrededor de DC Taller. Las estructuras recibieron los mayores impactos, ya que la energía de la tierra buscó salidas y viajó hasta los edificios más altos.

La casa de Decap en el lado oeste del transepto sur lo ubica justo debajo de uno de los grandes pináculos que se aflojaron y se torcieron en 2011.

"Toda esa energía, es como si una mano gigante tomara ese gran pináculo y lo girara en sentido contrario a las agujas del reloj", dijo Alonso.

La casa de la gárgola estaba en un balcón a unos 20 pies por debajo de ese pináculo retorcido.

La torsión significó que "algunos grandes trozos de piedra se desprendieron de las columnas... y probablemente un gran trozo de piedra, probablemente un trozo de piedra de 30 a 40 libras, cayó justo y lo golpeó en la cabeza y se partió". muy limpiamente", dijo Alonso.

Milagrosamente, ninguna de las piedras que caían lastimó a nadie en su viaje a la tierra, y la cabeza de Decap ni siquiera llegó al suelo.

"Afortunadamente, el tubo de drenaje de plomo que pasa por la boca de la gárgola sostuvo la cabeza", dijo Alonso. "Estuvo colgando de la tubería durante dos meses y medio hasta que pudimos llegar allí con una grúa en octubre".

Los arduos trabajos de reparación de la Catedral Nacional aún continúan, doce años después del terremoto. Ha costado alrededor de $ 24 millones hasta el momento, con alrededor de $ 14 millones en trabajos de reparación aún por realizar, principalmente en la torre central, dijo Eckstrom.

Parte de ese trabajo incluye refuerzos internos en forma de varillas de acero inoxidable, que mantendrán seguros los pináculos de piedra y las torres en caso de que otro terremoto golpee el área de DC, dijo Eckstrom.

Otras reparaciones son más estéticas. Alonso y su equipo están arreglando Decap este verano, mientras realizan otros trabajos en andamios en lo alto del crucero sur.

"Haremos una pequeña recapitación de la cabeza", dijo Alonso. "Perforaremos algunas varillas de acero inoxidable allí, y clavijas, y usaremos un epoxi especial que usamos en piedra, y lo recuperaremos como nuevo".

"Entonces su nombre se cambiará a Recap", dijo Alonso.

Decap fue una de las dos únicas gárgolas, de las 112 del edificio, que resultaron dañadas por el terremoto.

Al otro, conocido como "humanoide de nariz chata", le falta un trozo de su brazo izquierdo, probablemente también debido a que un trozo de piedra cayó desde arriba, dice Alonso. Esa gárgola todavía está sólidamente unida al edificio.

"Uno de nuestros talladores de piedra, un tipo muy talentoso, Andy, estará allí este verano tallando una nueva forma de brazo", dijo Alonso. "Entonces, lo que hará es cortar un bolsillo e injertar un bloque de piedra en el lugar donde estaba el brazo, y luego podrá volver a tallar el brazo usando, supongo que su brazo derecho, como ejemplo. ."

Con un gran total de 1242 gárgolas y grutescos en la Catedral Nacional, no faltan tallas para que los visitantes las busquen.

Otras gárgolas y grutescos notables incluyen:

Algunas de las gárgolas y grutescos se pueden ver desde el suelo. El sitio web de la Catedral Nacional tiene un mapa interactivo aquí, que puede usar en cualquier momento durante las horas de visita de los terrenos de la Catedral desde el amanecer hasta el anochecer.

Sin embargo, si desea acercarse a las tallas altas, como Darth Vader, la Catedral ofrece un especial "Ascenso a la Torre de los Ángeles y los Monstruos" un par de veces al mes durante la primavera y el verano. Puede comprar boletos por alrededor de $ 50 aquí, pero tenga cuidado: los boletos se agotan rápidamente, según Eckstrom.

No podrá subir al andamio, pero para llegar a los balcones altos, los visitantes deben subir escalones empinados y caminar por pasillos y puertas angostos, por lo que no es ideal para personas claustrofóbicas o con miedo a las alturas. .